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內情

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八哥兒需撚舌,然後才能教它說話。撚舌的就是將鳥舌用剪刀修剔成圓形,本來這活兒應該兩個人配合做最好,但是鄭婉怕被弟弟妹妹懷疑,畢竟一個從來沒有接觸過這類事的人忽然會了這手藝,而且做起來純熟無比,這可不太好解釋。

吃完了晚飯,鄭婉看見弟弟妹妹各忙各的,她也不叫人幫忙,自己偷偷地給兩只八哥兒撚舌。撚舌後的八哥兒,要休養半個月後,才能進行教學說話。至於鸚鵡,就不用這麽麻煩了,鄭婉剛想教兩只鸚鵡背幾句唐詩,就見鄭子恒一步一步挪到了他的面前。

鄭婉忙問道:“你不是看書嗎?跑姐姐這屋來做什麽?”自從鄭家重新翻修了房子,現在姊妹三個一人一間屋子,餘下的一間做了花廳,格外又在院子裏砌了一間廚房,往常吃過晚飯二弟都在自己屋子裏用過,現在鄭家也不差那點煤油錢了。

鄭子恒諾諾道:“姐,你是不是很討厭魏王啊?”

鄭婉笑了笑,她知道昨晚弟弟貿然替她的婚事做了主,心裏應該是很歉疚的,所以才這樣問,鄭婉笑道:“為什麽這麽說?”

“我……今天夫子讓我……讓我帶給你一封信……”

“哦?信裏寫的什麽?”

“姐!我又沒看,怎麽會知道?”鄭子恒說著,遞過來一封信。

鄭婉接過來,也不避諱,當著弟弟的面就把信撕開,信箋是簪花小楷寫就,上面抄錄的是《詩經》中的一段“窈窕淑女,君子好逑。參差荇菜,左右流之。窈窕淑女,寤寐求之。求之不得,寤寐思服。悠哉悠哉。輾轉反側。參差荇菜,左右采之。窈窕淑女,琴瑟友之參差荇菜,左右毛之。窈窕淑女。鐘鼓樂之……”

鄭婉雖然沒怎麽讀過詩經,這段的意思卻也明白的,紙箋上除了這個再無其他,鄭婉笑了笑,這趙夫子還真是夠含蓄,她隨手把紙箋放到了桌子上,說道:“二弟,你難道沒覺得無論的魏王和趙夫子,都不是姐姐的良人嗎?咱們小門小戶的,他們卻一個是富貴人家的公子,一個貴為王爺,你說姐姐若是嫁入這樣的人家,會有好日子過嗎?一個有公婆妯娌一大家子人需要應付,另一個後院很多女人……姐姐若是嫁過去,也許可以錦衣玉食,但是決不能生活的逍遙愜意……”

鄭子恒連忙辯駁道:“姐,你這麽想就不對了,二姐嫁入周家,還不是有公婆妯娌?”

“那不一樣,只要咱們鄭家的日子過得好,你爭氣些,咱們再多賺點錢,周家自然不敢為難秀兒;可是姐姐若是嫁入這兩家的任何一家,估計誰都可以欺負姐姐……”

鄭子恒縱然聰明,到底年幼,經鄭婉這麽一說,也覺得很有道理,可是姐姐若是不嫁給這兩家,難道真像她說的那樣一輩子不嫁人嗎?那怎麽成?

鄭子恒正糾結應該怎麽對姐姐說,卻見鄭秀也放下手中的活計湊了過來,她插話道:“姐,我覺得你還是在他們兩個人裏選一個人嫁了吧,你難道忘了王家了嗎?你是他們未過門的兒子媳婦,王家是世家大族,按著王家的家規,即便你沒有嫁過去,可是他們已經下了聘禮,你就是王家人了,也是應該為王家姐夫守望門寡的,這規矩雖然嚴苛了些,可是咱們家已經落魄了,根本沒有能力跟王家爭鋒,再說咱們鄭家是滎陽大族,為了家族的顏面,若是王家這樣要求,族長也肯定會答應的,你若是錯過了魏王和趙夫子,恐怕這輩子想嫁都難了!畢竟咱們可沒有能力跟王家和鄭家的族長對抗……”

鄭婉還是頭一次聽見這事兒的內情,不由得有些傻眼“你說什麽?望門寡?”

那姐弟倆一看鄭婉滿臉茫然,也都知道是怎麽回事,鄭子恒忙說道:“姐姐,你大病一場難道連這個都忘了嗎?若不是因為王家的姐夫去世了你要守望門寡,你又怎麽會得了那場大病?所以我才覺得你嫁給魏王好,王家一聽你是嫁給魏王,當然不敢提什麽讓你守望門寡的事兒。夫子……夫子雖然不錯,但是他的家人未必會同意娶你,如果他家人不同意,王家再阻撓的話,你這輩子可就耽誤了,所以我昨晚上才沒跟你商量,一口就答應了魏王的提議,我實在都是為姐姐著想……”

鄭婉不由得暗嘆,她還真不知道這其中有這麽多的彎彎繞繞,可是她今天已經又一次拒絕了魏王,當時趙光美雖然沒說什麽,臉色卻也很不好看,便是自己現在去找他說要嫁,他也未必會同意吧?鄭婉不由得苦笑,昨晚上她還暗怪弟弟多事兒呢,誰知道其中還有這樣的隱情啊!唉,陰差陽錯,望門寡就望門寡吧!不嫁人倒也落得一身幹凈,也沒有什麽不好。

白天跟趙光美說過的話,鄭婉當然也沒有跟弟弟妹妹說,鄭子恒說道:“姐,你到底是個什麽章程,總應該給夫子一個回話吧?”

鄭婉笑道:“明知道事兒不可為,還要什麽回話?你就跟他實話實說,說姐姐要守望門寡。”

鄭子恒和鄭秀只道姐姐選了魏王,不好意思說才這麽回答,倒也沒說什麽。鄭婉因為想著自己拒絕了趙承昊,二弟若是還跟著他學習,似乎不大好,她便問道:“二弟,要不然你再換一個學堂讀書吧,可別因為姐姐的事兒耽誤了你的學業。”

鄭子恒笑道:“姐,你把夫子當成什麽人了?他不會的。你的情況,我都跟夫子說了,至於為什麽答應了魏王,我也跟他解釋過,夫子不是小肚雞腸的人,我沒關系的。”

“真的沒關系?見了面不會尷尬嗎?”

鄭子恒笑道:“真的沒事兒,夫子那人從小就學佛經,行事瀟灑,萬事兒不縈於懷,若是沒有家裏羈絆,姐姐嫁他倒是……”

“行了行了。”鄭婉連忙打斷鄭子恒的話,她這樣的身份,若是嫁到未來的宰相府,那不是沒事兒找事兒嘛!灰姑娘嫁入豪門,未見得就如外表看著那麽風光,其中的苦楚,也只有當事人才知道,鄭婉可沒有那麽幼稚。她把弟弟妹妹都打發走,自己也沒什麽心思訓鳥兒了,躺在床上,便翻來覆去睡不著,想來想去,覺得指望別人還是不行,凡事兒得靠自己呀,只有自己壯大了,才能過上好日子,要多多賺錢才是王道,才能過上悠閑的生活,昨天拒絕了魏王,趙夫子這裏她也不打算回應,還是要好好地勾搭著呼延麗娘才行……

鄭婉打定了主意,這才迷迷糊糊睡著了,第二天,鄭婉便開始調教那兩只八哥,這種事兒她做起來駕輕就熟,得了空又去了幾趟鳥市兒,遇到鸚鵡和八哥兒的雛鳥便買,很快的,家裏連八哥兒帶鸚鵡,也有二十多只了,鄭婉天天馴鳥兒,倒也過得適意。

如此過了些日子,家裏風平浪靜,趙光美和趙承昊誰也沒有過來,就連呼延麗娘也不見蹤影,鄭婉不由得有些心急,難道那呼延麗娘反悔了?可是自己這樣的身份,找上門去也不合適。

鄭子恒和鄭秀也著急起來,因為還沒有等到魏王派來的媒婆,二人只道魏王後悔了,莫非是嫌鄭家門第低,不肯娶姐姐了?要不然怎麽這麽久還不來提親?姐弟二人心中焦急,卻也沒有法子可想,總不能女方主動找男方去問吧?二人急得抓心撓肝,卻在鄭婉面前不敢提,怕她著急上火,鄭秀自己嘀嘀咕咕,暗暗責怪魏王不靠譜,不會是耍著姐姐玩吧?

鄭子恒思來想去,也不知道怎麽才能探到魏王的口風,本來夫子跟魏王交好,讓他幫忙倒是一個合適的好人選,可是既然姐姐拒絕了夫子,自己又怎麽好意思去求他呢?可是為了姐姐一輩子的幸福,鄭子恒還是決定去找魏王問一問。

鄭婉自然不知道弟弟整天琢磨什麽,她一心一計都在這些八哥兒和鸚鵡身上,眼看著訓練成了,既然呼延麗娘不打算做這個生意了,鄭婉便打算自己去賣,這天她提著兩只訓練好了的鸚鵡,剛一開大門就見門口站了三個小娘子,其中一個小丫鬟說道:“哎呀,這回找對了,這不就是鄭小娘子嗎?”

鄭婉定睛一看,來的人正是呼延麗娘和她身邊的小丫鬟。鄭婉笑道:“沒想到貴客臨門了,呼延小娘子快請進。”

呼延麗娘問道:“你這是要出去?”

“是啊。”鄭婉提起手中的鳥籠子,指了指裏面的兩只鸚鵡說道:“我妹妹過些日子就要成親了,正等錢使,我要把這兩只鸚鵡賣了……不過賣它早一天晚一天倒也無所謂,呼延小娘子快請進。”

鄭婉話音剛落,籠子裏那只鸚鵡便說道:“姐姐,你要把我賣給誰?”

因為鄭子恒和鄭秀都管鄭婉叫姐姐,這些鸚鵡也跟著學會了,也叫鄭婉姐姐,鄭婉笑道:“當然是誰喜歡你我就把你賣給誰,不喜歡的,我還怕虐待了你呢。”

另一只鸚鵡說道:“姐姐,把我賣給一個年輕漂亮的小娘子吧?可別把我賣給老頭子,我不喜歡……”

呼延小娘子在旁邊聽著一人兩鳥的對答,驚訝的睜大了眼睛“婉娘,你的鸚鵡怎麽這麽聰明?”

鄭婉久等呼延麗娘沒來,只道她不肯跟自己合作了,再說鄭婉也想讓呼延麗娘幫著推銷,便有意在她面前賣弄,聞言便笑道:“這算什麽,它們還會背詩呢!”

呼延麗娘家裏也養著鸚鵡,只不過口齒沒有這兩只這樣伶俐,她一邊跟著鄭婉往院子裏走,一邊笑道:“它們都會背什麽詩?我先聽聽。”

這兩只鸚鵡也不等鄭婉發話,其中一只便背誦道:“日照香爐生紫煙,遙看瀑布掛前川。飛流直下三千尺,疑是銀河落九天。”它的聲音清脆,口齒清晰,說的是一口開封官話。

呼延麗娘滿臉驚喜,她剛要說話,另一只鸚鵡撲扇著翅膀說道:“錯了錯了,你背錯了,應該是‘日照廚房生香煙,遠看臘肉掛窗前。口水直流三千尺,疑是銀河落飯碗’……”

呼延麗娘愕然,隨即呵呵笑起來,半晌問道:“原來你還是個吃客。你們還會背什麽詩?”

先前那只鸚鵡說道:“昨夜星辰昨夜風,畫樓西畔桂堂東。身無彩鳳雙飛翼,心有靈犀一點通……”

“錯了錯了,應該是身無彩鳳雙飛翼,落毛的鳳凰不如雞!”

呼延麗娘再也忍不住,“咯咯咯”地笑起來她拉住鄭婉的手笑道:“婉娘,你這兩只鸚鵡,賣給我好了。”

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